Η Πρώτη Κυρία και μια τσάντα Dior πυροδότησαν πολιτική κρίση στη Νότιο Κορέα
Επιμέλεια: Γιάννα Μυράτ
Ο πρόεδρος αντιμετώπιζε μια επιβράδυνση της οικονομίας, μια τραγωδία με 153 νεκρούς κατά τους εορτασμούς του Halloween στη Σεούλ, και πυρηνικές απειλές από τον γείτονα του. Μετά ήρθε ένα πολύ πιο προσωπικό σκάνδαλο: πλάνα από κατασκοπευτική κάμερα που έδειχναν τη σύζυγό του να δέχεται ως δώρο μια τσάντα Dior αξίας 2.200 δολαρίων.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Κλιμακώθηκε γρήγορα σε μια από τις μεγαλύτερες πολιτικές κρίσεις για τον Πρόεδρο Γιουν Σουκ-γιεόλ της Νότιας Κορέας, ο οποίος, ενώ έχει αφήσει το στίγμα του στην εξωτερική πολιτική ευθυγραμμίζοντας τη χώρα του πιο στενά με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιαπωνία, έχει βαλτώσει από διαμάχες στο εσωτερικό. Πολλές από αυτές περιλαμβάνουν την πρώτη κυρία, Κιμ Κέον Χι.
Το βίντεο της κυρίας Kιμ, το οποίο εμφανίστηκε στα τέλη του περασμένου έτους, έχει προκαλέσει ρήξη μεταξύ του κ. Γιουν και ενός από τους πιο έμπιστους αξιωματούχους του. Τάραξε το πολιτικό του κόμμα – ένα ανώτερο στέλεχος κάλεσε την κα Κιμ να ζητήσει συγγνώμη. Και, όπως δείχνουν οι δημοσκοπήσεις, έχει γίνει σημαντικό ζήτημα ενόψει των κρίσιμων κοινοβουλευτικών εκλογών σε μια ολοένα και πιο πολωμένη πολιτική ατμόσφαιρα.
Για σχεδόν δύο χρόνια, η κα Κιμ αμφισβητεί πώς αυτή η βαθιά πατριαρχική κοινωνία βλέπει τον ρόλο της προεδρικής συζύγου. Σε αντίθεση με τις προηγούμενες Πρώτες Κυρίες, που συνήθως παρέμεναν στη σκιά του συζύγου τους, έχει απολαύσει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης και μάλιστα ώθησε δημόσια την κυβέρνηση του κ. Γιουν να απαγορεύσει την εκτροφή και τη σφαγή σκύλων για ανθρώπινη κατανάλωση. Έχει μιλήσει για την αφοσίωση του κ. Γιουν σε αυτήν, λέγοντας το 2022 ότι είχε ορκιστεί να της μαγειρεύει και «κράτησε αυτή την υπόσχεση την τελευταία δεκαετία».
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Αλλά η κυρία Κιμ έχει επίσης συχνά προκαλέσει διαμάχες, μερικές φορές με τρόπους που, λένε οι επικριτές, τονίζουν την αδικαιολόγητη επιρροή της στην κυβέρνηση.
Το 2021, όταν ο κ. Γιουν, πρώην εισαγγελέας, έκανε εκστρατεία για την προεδρία, ζήτησε συγγνώμη για το φούσκωμα του βιογραφικού της για να προωθήσει την επιχείρησή της στις εκθέσεις τέχνης. Στη συνέχεια κυκλοφόρησαν συνομιλίες με έναν ρεπόρτερ, ο οποίος κατέγραψε κρυφά την κυρία Κιμ να υποδηλώνει ότι ήταν βαθιά αναμεμειγμένη στην εκστρατεία του συζύγου της. Αποκάλεσε τον κ. Γιουν «ανόητο» που «δεν μπορεί να κάνει τίποτα χωρίς εμένα».
Η κυρία Kιμ έχει επίσης αντιμετωπίσει κατηγορίες ότι συμμετείχε σε ένα σχέδιο χειραγώγησης των τιμών των μετοχών πριν από την εκλογή του κ. Γιουν. Τον Δεκέμβριο, η ελεγχόμενη από την αντιπολίτευση Βουλή ψήφισε νομοσχέδιο που θα ανέθετε σε ειδικό εισαγγελέα να ερευνήσει τους ισχυρισμούς. Ο 63χρονος κ. Γιουν, καθώς και η 51χρονη κυρία Κιμ, αρνήθηκαν τις κατηγορίες και άσκησαν βέτο στο νομοσχέδιο.
Ο κ. Γιουν, ο οποίος έχει πει ότι η «πιο ευτυχισμένη ανάμνησή του» ήταν ο γάμος του με την κυρία Kιμ το 2012, δεν κατάφερε να ξεπεράσει τα πλάνα του σκανδάλου Dior.
Το βίντεο τραβήχτηκε τον Σεπτέμβριο του 2022 από έναν Αμερικανοκορεάτη πάστορα, ονόματι Τσόι Τζε-γιούνγκ, με μια κάμερα κρυμμένη μέσα σε ένα ρολόι χειρός. Το επεισόδιο ήρθε στη δημοσιότητα περισσότερο από έναν χρόνο αργότερα, από ένα αριστερό κανάλι YouTube που ονομάζεται «Voice of Seoul», το ίδιο μέσο που κυκλοφόρησε τη συνομιλία της κυρίας Κιμ με έναν δημοσιογράφο.
Το βίντεο δείχνει τον κ. Τσόι να επισκέπτεται την κυρία Κιμ στο προσωπικό της γραφείο έξω από το προεδρικό συγκρότημα και να της παρουσιάζει το δώρο.
«Γιατί τα φέρνεις συνέχεια αυτά;», η κυρία Κιμ ακούγεται να λέει. «Σε παρακαλώ, δεν χρειάζεται να το κάνεις αυτό».
Ο κ. Τσόι υποστηρίζει τις φιλικές σχέσεις μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας Κορέας, ενώ ο κ. Γιουν έχει υιοθετήσει μια πιο επιθετική στάση έναντι του Βορρά. Είπε ότι γνώρισε την κυρία Kιμ όταν ο κ. Γιουν ήταν υποψήφιος για πρόεδρος και έλαβε πρόσκληση για την ορκωμοσία του κ. Γιουν τον Μάιο του 2022. Επισκέφτηκε το γραφείο της κυρίας Kiιμ έναν μήνα αργότερα για να την ευχαριστήσει και είπε ότι της έδωσε δώρο ένα σετ καλλυντικών Chanel, αξίας 1.300 δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο κ. Τσόι είπε ότι άκουσε μια συνομιλία στην οποία η κυρία Κιμ φαινόταν να παίζει ρόλο στον διορισμό ενός ανώτερου κυβερνητικού αξιωματούχου. Είπε ότι τότε αποφάσισε να την «εκθέσει». Ένας δημοσιογράφος του «Voice of Seoul» του παρείχε την κατασκοπευτική κάμερα και τη γαλάζια τσάντα Dior από δέρμα μοσχαριού και ο κ. Τσόι έστειλε μια φωτογραφία της τσάντας Dior στην κυρία Κιμ, ζητώντας άλλη μια συνάντηση.
Ο κ. Τσόι είπε ότι παρόλο που είχε ζητήσει να συναντήσει την Πρώτη Κυρία πολλές φορές, του παραχωρήθηκε ακρόαση μόνο δύο φορές, και μόνο όταν την ενημέρωσε εκ των προτέρων ότι έφερνε ακριβά δώρα. Οι κυβερνητικοί αξιωματούχοι και οι σύζυγοί τους απαγορεύεται να δέχονται δώρο αξίας άνω των 750 δολαρίων, ακόμη και αν δεν υπάρχει ενδεχόμενη σύγκρουση συμφερόντων.
«Το δώρο ήταν ένα εισιτήριο για μια συνάντηση μαζί της», είπε ο κ. Τσόι.
Στο βίντεο, η κυρία Κιμ εξέφρασε επίσης την επιθυμία της να «εμπλακώ ενεργά στις σχέσεις Νότιας-Βορείου Κορέας», προκαλώντας φόβους ότι υπερέβαινε τον ρόλο της.
Καθώς το σκάνδαλο μαίνεται, η κυρία Κιμ έχει αποφύγει τις δημόσιες εμφανίσεις εδώ και ενάμιση μήνα. Το γραφείο του κ. Γιουν, όταν ρωτήθηκε εάν ο πρόεδρος και η κυρία Kιμ είχαν κάποιο σχόλιο για το θέμα, απάντησε ότι δεν είχε «τίποτα να μοιραστεί».
Η κυρία Κιμ δεν έχει σχολιάσει δημοσίως τις διάφορες κατηγορίες εναντίον της μετά την απολογία της το 2021, όταν είπε ότι «θα τηρούσε τον ρόλο της συζύγου» εάν εκλεγόταν ο κ. Γιουν. Αλλά κατά τη διάρκεια μιας σπάνιας συνέντευξης, στο Artnet News πέρυσι, σηματοδότησε μια αλλαγή, λέγοντας ότι ήθελε να γίνει «πωλητής της K-culture» και να υποστηρίξει τον κ. Γιουν και την κυβέρνησή του στην «πολιτιστική διπλωματία».
Στις συνομιλίες που καταγράφηκαν από τον κ. Τσόι και τη «Voice of Seoul», φάνηκε να αρνείται ισχυρισμούς για αδικήματα, χαρακτηρίζοντάς τους ως εκστρατείες πολιτικής συκοφάντησης.
Ορισμένοι αξιωματούχοι από το Κόμμα της Λαϊκής Εξουσίας του κ. Γιουν κατηγόρησαν τον κ. Τσόι ότι έστησε μια «παγίδα» στην κυρία Κιμ και ότι προχώρησε στη δημοσιοποίηση του βίντεο για να επηρεάσει τις εκλογές του Απριλίου. Είπαν επίσης ότι η κυρία Κιμ δεν έχει χρησιμοποιήσει την τσάντα, η οποία έχει αποθηκευτεί σε προεδρικό αποθετήριο.
Η πλειονότητα των Νοτιοκορεατών, σε έρευνες, λέει ότι ήταν ανάρμοστο για την κυρία Κιμ να αποδεχθεί την τσάντα και δηλώνει ότι θέλουν έρευνα και εξηγήσεις από τον κ. Γιουν.
Ορισμένα μέλη του κόμματος του κ. Γιουν ζήτησαν συγγνώμη από την κυρία Κιμ, ενώ η αντιπολίτευση κατηγόρησε την κα Κιμ για διαπραγμάτευση επιρροής και «χειραγώγηση κυβερνητικών υποθέσεων». Ο κ. Γιουν κατηγορήθηκε επίσης από τους συμμάχους του στα μέσα ενημέρωσης.
Ο χειρισμός για το σκάνδαλο έδειξε πόση επιρροή ασκεί η κυρία Κιμ στο γραφείο του κ. Γιουν, είπαν πολιτικοί αναλυτές. Αυτός είναι ο λόγος που οι Νοτιοκορεάτες αστειεύονται, λέγοντας ότι «υπάρχουν δύο VIP στο γραφείο του Γιουν και ο VIP νούμερο 1 είναι η Κιμ Κέον Χι».
